Een crisis, een ingrijpende herstructurering, het onverwachte vertrek van een leidinggevende of een grote verandering… Het zijn momenten waarop een organisatie vaak nood heeft aan extra tijdelijk management. Interim management kent verschillende vormen. Zo is er de klassieke crisismanager, die snel schakelt, stabiliseert en daarna weer vertrekt. Soms vraagt de context om meer: iemand die niet alleen de bovenstroom organiseert, maar ook werkt met wat er onder de oppervlakte leeft. Wij geloven sterk in die tweede vorm. De interim manager die duurzame verandering tot stand brengt door te werken op het niveau van cultuur, leiderschap en onderliggende dynamieken.
Niet gewoon ‘optimaliseren’, maar echt veranderen
Waar de klassieke interim manager ingrijpt bij acute problemen zoals bijvoorbeeld financiële tekorten en vooral gericht is op controle, herstel en vertrek, richt de mensgerichte interim manager zich op diepere, structurele transformatie. Deze professional komt niet enkel om brandjes te blussen, maar om fundamentele verandering te begeleiden. Denk aan thema’s zoals eigenaarschap in teams, gezond leiderschap, samenwerking en organisatiecultuur.
De kracht van aanwezig zijn
In tegenstelling tot een consultant, die vaak langs komt voor advies of coaching en aan de zijlijn blijft, is de interim manager daadwerkelijk aanwezig in het systeem. Door mee te draaien op managementniveau en samen met teams te werken, ontstaat er ruimte voor het bouwen aan vertrouwen en structurele verandering. Deze nabijheid maakt dat de interim manager niet enkel adviseert, maar ook daadwerkelijk co-creëert.
Het voordeel van externe nabijheid
De interim manager is iemand extern die met een frisse blik naar binnen kijkt en niet opgenomen wordt in het systeem. Dat maakt het mogelijk om patronen te zien en te benoemen die voor interne medewerkers vaak onzichtbaar zijn geworden. De interim manager blijft betrokken, maar objectief, en dat is essentieel om eerlijk te kunnen spiegelen.
Bovendien zorgt die externe positie ervoor dat gedeeld leiderschap en gedeelde verantwoordelijkheid natuurlijker aanvoelt. Omdat de interim manager geen inhoudelijk expert hoeft te zijn op elk vlak, blijft de inhoud waar die hoort: bij de mensen zelf. Zo wordt de kracht van het team versterkt in plaats van overgenomen.
Van strategie tot systeemdynamiek
Wat deze rol echt bijzonder maakt, is dat ze zowel op strategisch als op systemisch niveau werkt. De interim manager ondersteunt de organisatie bij het formuleren en implementeren van een heldere koers voor de toekomst. Tegelijkertijd kijkt die naar terugkerende patronen, relationele dynamieken en onbewuste mechanismen die zich door de hele organisatie kunnen verspreiden. Omdat deze blik minder vaak in huis is, krijgt de interim manager – mits goed ingebed – vaak ook het mandaat om deze bredere inzichten te delen met het managementteam en daarin inspirerend te zijn.
Case: van verwaarloosd leiderschap naar hernieuwd eigenaarschap
In een organisatie waar jarenlang verwaarloosd leiderschap (Joost Kampen) heerste, troffen we teams die de regie kwijt waren, afwachtten, en waarvan de samenwerking gebaseerd was op overleven in plaats van eigenaarschap.
Een interim manager hielp hier niet door met de vinger te wijzen of structuren op te leggen, maar door:
- Te heractiveren – Teams leerden opnieuw verantwoordelijkheid nemen en ruimte geven aan elkaar. De interim manager begeleidde hen naar nieuwe vormen van samenwerken en besluitvorming.
- Te heroriënteren – Niet alleen problemen oplossen, maar samen bouwen aan een strategie met meer eigenaarschap en toekomstgerichtheid.
- Te verduidelijken – Door structuren en governance helder te maken, kon de organisatie na het vertrek van de interim manager zelfstandig verder.
Interim management als hefboom voor organisatieontwikkeling
Voor ons is interim management dus veel meer dan het tijdelijk invullen van een rol. Door tegelijk te werken op structuur én cultuur, op strategie én dynamiek, wordt de interim rol een hefboom voor organisatieontwikkeling.
Als externe breng je niet alleen ervaring en leiderschap binnen, maar ook ruimte: om te benoemen wat gezien wil worden, om nieuw gedrag te oefenen en om managementteams te inspireren tot gedeeld leiderschap. Dat maakt interim management voor ons geen tussenstap, maar een katalysator voor duurzame verandering.